• On a tous un passé :
Elles pataugent les pieds dans l'eau. Repiquent doucement en chantant, le soleil pour horizon.S'échinent pour la communauté entière. Personne ne se plaint et pourtant, c'est un travail assez pénible. Les femmes travaillent dur, alors que les hommes s'occupent à sculpter de nouvelles terrasses, dans la montagne. Chacun à sa place et il en va ainsi depuis la nuit des temps... On les appelle les sculpteurs de la montagne.

Ces être sont des hanis, une minorité ethnique chinoise. Ils vivent non loin du Xin du Yuanyang dans la province du Yunnan, entre les montagnes Ailao, le Mékong et le Fleuve rouge... Ting Ting et sa famille vivent là, dans leur maison faite de terre et de chaume. Le temps là bas semble s'écouler plus lentement qu’ailleurs, comme si la Terre elle-même les avait oublié. Ils ne sont pas pour autant coupé du monde, non, parfois des touristes viennent dans leur village.

Ainsi, armés de caméras ils se confrontent au village désuet. Nul trace de route, ou de gratte-ciel, la montagne reste le seul maître des cieux et les Hommes restent humblement sur terre pour la cultiver lentement. Ils essayent de capturer et de comprendre cette vie simple de paysan. Ils rient parfois, quand ils voient les hommes labourer à l'aide d'une bête. Ils fixent cette communauté alors que celle-ci semble les ignorer profondément. Un zoo d'hommes et de femmes coincés dans une époque bien trop lointaine pour être compris de ces gens du 21e siècle. Le soir venu ils s'éloignent tandis que les villageois reviennent fatigué et heureux d'avoir travaillé si fort. Ils chantent, rient et parfois se réunissent autour d'un feu, instrument de musique sur les genoux pour remercier les ancêtres et les dieux. Simplement heureux d'être en vie.

Ting Ting a toujours fait parti de cette communauté. Elle ne s'est jamais senti à l'écart, non. Elle s'entendait avec tout le village, avait des amies, cultivait même quelques doux sentiment à l'égard de Ping, un jeune de son âge. Sa vie était déjà toute tracée. Les parents de Ping viendraient dans la chaumière de ses parents les convier à une marche où ils discuteraient de l'avenir des jeunes gens jusqu'à ce que les dieux le leur permettent... Et puis, quelques semaines plus tard, tout le village célèbrerait leur heureuse union. Personne n'aurait pu imaginer ce qu'il allait advenir. Personne.

Après avoir repiqué les derniers plant de riz, Ting Ting et sa mère sortent de la rizière en riant, se frottent les pieds avant de plisser leurs longues jupes bleues. Les autres femmes les imitent, personne n'arbore une autre couleur. Leurs ancêtres portaient du bleu et leurs enfants en porteront également. Une tradition chères à leurs cœurs. Car c'est ainsi que les hanis vivent. Dans le respect des traditions. Chaque hanis est même capable de vous citer tous les noms de ses ancêtres. Elles se mettent toutes en route, avec pour fond sonore la voix grave et profonde de sa mère. Ting Ting l'écoute, enchantée. Sa mère lui avait toujours fait pensé à la grande montagne derrière leur village. Car, d'aussi loin qu'elle se souvenait sa mère avait toujours était la pour la protéger et la rassurer... Le sourire au lèvre la jeune fille calqua son pas sur celui de sa génitrice.

Sur le chemin du retour elles croisent des touristes. Des occidentaux. Ce n'est pas étonnant, à cette époque de l'année. Ting Ting ne prend même pas la peine de s'arrêter pour les regarder, ils font parti du décors depuis bien longtemps. La jeune fille regarde fixement la route, suivant les autres docilement. Sa mère, qui avait arrêté de chanter, s'arrête et lui ordonne de faire de même. La plus jeune fronce les sourcils d'incompréhension. Que faisait-elle ainsi, à regarder les touristes ? La jeune hani se tourne également et voit s'approcher deux hommes.

Le premier étranger commence à s'exprimer, dans leur dialecte. Sa curiosité ainsi piquée Ting Ting tend l'oreille. Il énonce le nom de sa génitrice. Celle-ci acquiesce. Les deux hommes se concertent tandis que la jeune hani est de plus en plus confuse. Comment deux étrangers pouvaient connaître sa mère ? Les minutes s'étirent, trop lentement, bien trop lentement. Ting Ting devait-elle rentrer ? Quelque chose lui disait qu'il le fallait absolument. Qu'elle ne devait pas entendre le reste de leur entretient. Elle se risqua à jeter un coup d’œil à sa mère qui restait de marbre, majestueuse et solennel comme la montagne elle-même.

Avant de pouvoir esquisser le moindre geste le premier étranger réengagea la conversation. Demanda à la mère si elle était au courant des derniers événements de la capitale. La jeune fille ne comprenait décidément rien. Cette discussion n'avait aucun sens. Pourtant, sa génitrice était tendue, le visage impassible. Elle semblait attendre quelque chose. L'étranger annonça alors sobrement qu'il était arrivé malheur à sa fille.

Surprise. Choquée. Ting Ting se palpa rapidement le corps, comme pour s'assurer qu'elle n'avait rien. Avant de se rappeler que s'il lui était arrivé quelque chose elle le saurait forcément. La jeune hani se reprend, bien décidé à faire comprendre à cet étranger que son sens de l'humour ne lui plaisait certainement pas … Et alors que son courroux était sur le point de franchir ses lèvres, sa Montagne s'effondra sur ses deux genoux, semblant ployer sous le poids du ciel devenu bien trop lourd. La main portée à ses lèvres, sa mère étouffait quelques sanglots. Ting Ting tendit la main vers le visage d'habitude impassible de sa génitrice, semblant vouloir la rassurer d'un geste tendre... Celle-ci chassa sa main et supplia l'étranger de continuer son récit. Ce qu'il fit sans même se faire prier.

Jia Li sa fille avait été retrouvé inconsciente, devant un écran d'ordinateur, un casque devant les yeux... De cette phrase étrange Ting Ting ne compris pas le sens. Ni même les mots. Elle n'avait pas le cœur à pleurer, comme sa Montagne qui semblait anéantie. Elle était assaillis par le doute et l'incompréhension. N'était-elle pas fille unique ? Allait-elle vraiment bien ? Qui était Jia Li ? Autant de questions qui ne cessaient de tourner sans cesse dans sa tête . L'heure des révélations n'avait cependant pas encore sonnée. La Montagne se releva difficilement se servant de l'épaule de sa fille pour se remettre d'aplomb. Elle convia les deux hommes à leur domicile.

Assise, sur le sol , la jeune Ting Ting regardait ses parents et les deux hommes. Tous semblaient discuter d'une chose dont elle ignorait tout. Son père, en apprenant la nouvelle avait semblé aussi abattu que sa femme. Aucun des deux ne semblaient encore près à révéler l'identité de Jia Li. Les deux hommes, des agents du gouvernement chinois, continuaient d'expliquer tant bien que mal aux deux paysans les circonstances de l'étrange accident dont semblait victime cette Jia Li. Il fut bientôt convenu que la plus jeune irait à la capitale en compagnie de sa mère. Le lendemain. Et c'est sur ces mots que les deux agents se retirèrent pour la nuit.

Ting Ting garda le silence. Longtemps. Comme son père et sa mère, en proie à un chagrin qu'elle ne pouvait même pas comprendre. Des heures passèrent et même si la musique du feu de camp les encourageaient à venir faire la fête avec les autres, personne ne bougea... Et puis, alors que la fumée du feu de camps continuait de s'élever vers les dieux, la mère de Ting Ting se leva et se dirigea vers la porte. Elle s'immobilisa et demanda à sa pupille de la suivre.

Le village était en liesse, ignorant tout du malheur qui s'était abattu un peu plus tôt sur la famille Liu. Les deux femmes s'enfoncèrent dans le village à l'ombre de la fête. Elles marchèrent doucement, aucunes des deux ne voulaient briser le silence. Les questions silencieuses planent pourtant au dessus d'elles. Arrivées devant la porte destinée aux dieux, l'aînée s'arrête. Elle adresse une prière silencieuse aux dieux et raconte. D'une traite. Les mots jaillissent, incontrôlables, comme s'ils avaient toujours voulu sortir. Ainsi Ting Ting appris qu'elle n'était pas une mais deux. Sa montagne avait donné naissance à deux petites collines. Identiques en tout point. Elle n'avait pas pu garder les deux, car deux être identiques, selon les croyances de leur peuple auraient pu nuire au village entier... Ainsi la montagne avait confié l'aîné des deux à un couple de touriste, croyant qu'elle se débrouillerait mieux que la plus jeune qui avait plus longtemps pleuré. Ting Ting regarda sa Montagne qui semblait âgée de près de trois siècles... Grave et solitaire. Elle se retira dans la nuit pour réfléchir.

Ting Ting se réveilla, au petit matin, au pied de la Porte des dieux. Lorsqu'elle se releva doucement tous les événements de la veille ressurgirent. Elle resta là, assise, à cligner des yeux pour essayer de se remettre les idées en place. Elle tenta d'imaginer le visage de sa sœur jumelle, d'imaginer ce qu'avait bien pu ressentir ses parents lorsque sa mère avait donné naissance à deux petites filles. Regrettaient-ils leur choix ? Si elle était confrontée un jour au même choix, ferait-elle de même ? La jeune hani se mordit les lèvres. Bien sûr qu'il le fallait ! Les jumeaux ont des liens bien trop étroits, ils pourraient nuire à l'unité de la communauté et le village en pâtirait. Elle devait plutôt se réjouir de la décision de ses parents. Dans certains villages les jumeaux sont parfois tués. Tous les deux. La jeune fille frissonna longuement et resta un moment assise, à vénérer silencieusement les cieux.

Sa méditation spirituelle terminé, elle se releva d'un coup pour aller se débarbouiller à la rivière. Il fallait bien y aller, le jour avait commencé sans elle et ne l'attendrait pas, à coup sûr. Elle croisa quelques villageoise sur le chemin du retour, il était sans doute plus tôt qu'elle ne l'avait pensé la première fois en regardant le soleil. Elle s'arrêta un peu pour les saluer puis se dirigea droit vers sa maison. Sa mère l'attendait déjà, un baluchon dans les mains. Les préparatifs étaient donc terminés... Ting Ting esquissa un sourire et alla faire son propre baluchon. Elle savait bien pourquoi son père l'avait envoyé à la capitale, avec sa mère. Lui ne pouvait pas se permettre de quitter le village, il devait continuer à faire sa part de travail. Mais il ne pouvait pas laisser sa femme seule aux mains d'étrangers... Et pourtant elle n'avait pas la moindre envie de quitter son village. Elle se surpris à se demander ce que ses parents pouvaient bien faire d'une fille qu'ils avaient abandonné. Égoïsme. Rancœur. Jalousie. Qui était donc cette sœur qui bousculait ainsi sa routine ? Ne l'avaient-ils pas confié à d'autres parents ? La regrettaient-ils tant que ça ? Ne leur suffisait-elle donc pas ?

Elle referma son propre baluchon et se retira pour enfiler une tunique propre. Son regard croisa celui de son père, il ne fut pas difficile d'y lire toute sa tristesse. Ting Ting se traita d'idiote. Ses parents devaient les aimer à part égales, perdre un enfant était difficile, surtout si on le perd une seconde fois... Elle ne pouvait pas imaginer leur douleur. Elle glissa le baluchon sur son dos, décidé à les soutenir au moins autant qu'elle le pouvait. Après un dernier au revoir Ting Ting et sa mère quittèrent la maison. Le sorcier-chaman ainsi que sa famille les attendaient près de la porte. Ping, son petit-fils y était. La jeune hani s'approcha. Celui-ci lui attrapa les mains et les serra, son regard planté dans le sien. Ils n'échangèrent aucun mot. Ils restèrent là, quelques secondes et se quittèrent aussi vite.

Les hanis rejoignirent l'étrange charrette des agents qui semblaient les attendre depuis longtemps. Ting Ting en avait déjà vu des semblables au marché de Laomeng. Là bas les paysans et les citadins se mélangent, créant une espèce de réalité dissonante à deux facettes, entre modernité et ruralisme. La jeune fille regarda avec circonspection l'étrange machine. Sa montagne, qui ne devait pas plus connaître cet engin se glissa à l'intérieur, imitant le premier homme, sans  broncher. Sa fille l'imita donc, affichant clairement son appréhension.Elle se serra près de la porte, les yeux fermés, adressant une courte prière aux dieux. Et c'est ainsi que leur périple débuta... Une chose était sûre, Ting Ting n'était certainement pas au bout de ses surprises.

Et des charrettes elle en croisa d'énormes... Et même si le trajet dans la petite charrette des étrangers lui avait paru terrible et long. Celui-ci, bien que plus court lui causa bien des tracas. Bien sûr, elle n'avait pas cru un seul instant que la charrette allait la dévorer, elle n'était plus une enfant. Non. La charrette énorme allait très vite, très très vite sur ses rails. Et son estomac n'est pas d'accord. Et c'est ainsi que Ting Ting développa le mal des charrettes.  Mais, cela aurait pu être pire, le trajet initial devait comporté un arrêt à l'aéroport le plus proche pour affréter un avion. Les deux agents du gouvernement ont simplement changé d'avis en constatant que la plus jeune des paysannes avait bien faillis repeindre la banquette de leur voiture.

Et c'est presque en vie qu'ils arrivèrent à la capitale. La montagne soutenait sa petite colline qui semblait prête à défaillir d'un instant à l'autre, lorsqu'elle constata avec effroi qu'elle devait de nouveau monter dans une « voiture ». Ils se dirigeaient vers le centre de Pékin sous le regard effaré des deux hanis. Comment autant de gens pouvaient tenir dans cette ville ? L'air sentait mauvais, le ciel couvert de gris à cause des fumés qui sortaient de certains bâtiments, les rues grouillaient de gens. Quelle existence malheureuse, devait mener ces gens ! À cet instant et pour la première fois Ting Ting éprouva de la compassion pour sa sœur jumelle. Elle remercia également les dieux de lui avoir permis de vivre dans le village. Elle n'aurait certainement pas survécu à la grande ville.  La jeune fille se perdit encore un peu plus dans ses pensées, le temps passait plus ou moins vite, alors que la charrette semblait coincer dans un défilé d'autres charrette. Et cela dura longtemps avant qu'ils ne puissent tourner et enfin arriver à destination.

Ils arrivèrent dans un étrange bâtiment haut, très haut. Les citadins avaient-ils construit ceci pour atteindre les cieux ? La jeune hani n'était définitivement plus sûr de vouloir monter ou rester dans  cette ville dont les habitants semblaient s'amuser à défier les dieux. Elle était certaine de finir foudroyée. Mais bien sûr, personne n'écouta son avis. Pourquoi le ferait-on après-tout ? Elle n'était là que pour soutenir sa mère. Et alors qu'on la forçait à entrer dans une boîte en métal ascendante, elle jura fortement qu'on ne la reprendrait plus jamais à traîner du côté des citadins qui faisait preuve de beaucoup trop de masochisme à son goût. S'enfermer dans des boîtes, vivre entassé, respirer de l'air presque empoisonné... Ces gens étaient fous.

« L'appartement » , car c'est ainsi qu'on appelait les maisons ici était plus grand que la jeune fille l'imaginait. Habitée par sa sœur et une personne qui semblait s'appeler Colocataire, il disposait de deux chambre ainsi une salle de bain  et un salon-cuisine. À en croire l'un des agents, il était rare de trouver ce genre de maison à ce prix là.  Ting Ting hocha doucement la tête pour faire plaisir à l'homme, mais elle n'y comprenait pas grand chose. L'autre homme présenta Colocataire à sa mère et les emmena toutes les deux dans la chambre de Jia Li. L'assemblée entra, l'un des hommes se dirigea vers la chaise sur laquelle était posé un corps. Il le redressa. Les paysannes retinrent leur souffle. C'était elle. Malgré le casque, les cheveux courts et les étranges vêtements, Ting Ting se voyait, comme au travers d'un miroir déformé. Elle esquissa un pas en arrière alors que sa mère se jeta au pieds du corps inanimé de sa fille.

Il fallait qu'elle sorte. Absolument. Elle savait pourtant qu'elle devait soutenir sa mère. Mais qui allait la soutenir, elle ? Elle se retrouva dans le salon-cuisine à regarder le sol rose à pois. Ça ne pouvait pas être réel. Elle se cala contre le mur, une main sur le cœur comme pour essayer d'en contrôler les battements. C'est à cet instant que Colocataire surgit, face à elle. « Tu lui ressemble tant. » Parvint-elle à  entendre, sans  vraiment comprendre. Elle hocha doucement la tête. Colocataire lui saisit la main, les sourcils froncés. « Tu peux la sauver. » Ting Ting fronça les sourcils à son tour. Par les Dieux ! Colocataire perdait la raison !

Avant qu'elle ne puisse rétorquer quelque chose, l'étrangère lui saisit la main et l'emmena dans une autre pièce. Sa chambre, de toute évidence. « On a pas de temps à perdre. » Ting Ting regardait la jeune fille, les sourcils toujours plus froncé. « Assieds-toi ! » Ordonna-t-elle. Voyant que la jeune hani ne daigna pas bouger, elle l'attira à la chaise et la fit asseoir pour lui mettre un casque sur la tête. « Je m'occupe de tout ici, ne t'inquiète pas. Je ne laisserai ni la Hedger, ni le gouvernement mettre la main sur vous. Tu dois la ramener. » Et, avant qu'elle ne puisse dire le moindre mot Ting Ting était envoyé sur Euphemia.
• Ton arrivée à Euphemia et ta réaction :
« Par tous les Dieux … » On pourrait résumé la réaction de Ting Ting à cette simple phrase. Arrivée dans la mairie et épiée par un homme VRAIMENT étrange, la jeune hani n'en menait pas large. S'évanouir ? Hurler ? Crier ? Sauter sur le type et profiter de l'effet de surprise pour l'assommer ? Chercher après Colocataire ? Mais paniquer semblait être la seule chose dont elle était capable. Elle resta assise sur le sol froid de l'hôtel de ville, les yeux exorbités, les mains contre sa bouche. Et, avant qu'elle ne puisse se remettre de ses émotions l'homme étrange s'avança, vers elle la main tendu. « Quel pouvoir vais-je bien pouvoir te donner.... Hm... Le Riz... Hm... Oui, c'est bien. Et voilà. Merci beaucoup pour votre visite, bonjour chez vous !»   Et elle fut expulsée de la mairie. Est-ce que cet homme venait bien de parler de pouvoir ? Et pourquoi le comprenait-elle, alors qu'elle arrivait, habituellement à comprendre difficilement le mandarin ?

Elle resta là, les bras ballant à essayer de comprendre ce qui venait de se passer Avant de prendre un chemin au hasard à la recherche de sa mère, de Colocataire, des deux agents.  Ses yeux fouillèrent l'horizon. Rien ne lui semblait familier. Rien ne lui semblait même réel, comme si elle avait quitté la terre des hommes... Et pourtant la ville dans laquelle elle se trouvait ressemblait bien à une grande ville. Mais l'air ne suintait pas. D'étranges créatures se promenaient dans les rues en plus d'hommes et de femmes dont les ethnies différaient très clairement... Elle n'était plus sur le terre créé par les dieux, elle en était certaine !

C'était ça ! Elle était morte ! Morte si jeune. Ses parents devaient être effondrés ! Avant de céder totalement au désespoir et aller chercher l'endroit où se rendent les âmes défunte, la jeune fille se pinça. Et ça lui provoqua une vive douleur. Et cela venait balayer sa précédente hypothèse. Les morts ne souffrent pas, ou du moins, ceux qui n'ont jamais mal agis... Les dieux ne le per...

Elle se figea soudain. Si elle n'était pas dans le royaume des morts, il se pourrait que les Dieux l'aient envoyé elle sur cette terre... Mais à quelle fin... ? Elle ne le savait pas. Colocataire devait être une sorte de messagère des Dieux. Et l'homme étrange une divinité lui-même. Elle adressa une prière silencieuse à l'homme étrange pour se faire pardonner de l'avoir trouvé étrange pour se remettre en route. Et lorsqu'elle marcha, des plants de riz émergèrent du sol. Et lorsqu'elle s'arrêta les plants germèrent, ainsi les peuples, qui visiblement n'avaient rien à faire de cet exploit, furent sauvés d'une disette certaine. Ting Ting venait de comprendre, finalement ! Les dieux lui avait sans doute confié les pouvoirs de la divinité pour sauver les habitants de la famine et des catastrophes ! Le cœur en liesse, la jeune fille convia les êtres, plutôt étranges, il fallait le reconnaître, à venir récolter le riz.

Ceux-ci ne daignèrent même pas lui adresser le moindre remerciement. Ils lui adressèrent ces quelques mots « Enfin, Mademoiselle ! Nous aimons le pain frais, le beurre et la confiture, nous n'avons que faire du riz ! » avant de retourner à leurs occupations.  Mais Ting Ting n'abandonnerait pas, ça non ! Si les dieux lui avaient remis de tels pouvoirs et si, la grande déesse du Riz avait décidé de se réincarner tardivement en  elle, qui était-elle pour oser ainsi contrarier les cieux ? Elle marcherait alors jusqu'aux confins de la terre et chasserait le vil dieu du pain de la confiture et du beurre puis retournerait à son village, s'unir à Ping où elle sera sans doute vénérée, car, grâce à elle, son village ne connaîtrait plus jamais famine.