Il marchait, droit dans ses baskets, une mine qui se voulait résolument neutre, esquivant chacune des sollicitations diverses des badauds. Il n'avait ni le temps ni même l'envie de signer quoi que se soit. Cela faisait maintenant quelques temps que les rues d'Holy Sword étaient parsemées de caméras. Il y en avait tellement que s'en était devenu presque malsain. Plus personne ne pouvait faire quoi que ce soit sans que les forces d'Euphemia soient au courant. Caleb réfléchissait depuis, plus ou moins intensément. Il se souvenait parfaitement de la fois où certains avaient été téléportés dans des arènes. Lui-même avait été téléporté dans une arène sous-marine qui avait la particularité de laisser passer l'eau suffisamment pour y être noyé, au bout d'un certain temps. L'une des arènes les moins Wtf à ce qu'il avait entendu. Il avait eu de la chance de s'en sortir vivant, d'autres en étaient morts. Définitivement. Ils n'avaient pas respawn à l'église du coin.

La population était inquiète depuis même si beaucoup essayaient de se rassurer en reprenant leur routine quotidienne. C'était sans doute pour ça que les rues grouillaient tout de même d'activité. Comme si rien ne s'était passé. Et pourtant le bruit des caméras qui se tournent encore et encore, inspectant tout à chacun faisait sombrement écho au brouhaha quotidien. Il y avait de plus en plus de gardes, la nuit tombait plus vite, de sorte qu'ils soient pour la plupart forcés d'arrêter leur activité plutôt. Un couvre feu avait été instauré même, on ne pouvait plus se balader dans les rues après 22h. Les contrôles étaient de plus en plus sévère, les marchands ne pouvaient plus vendre librement leur produits et étaient soumis à de rudes contrôles. Les autorités se donnaient un mal de chien pour rassurer la population ou du moins, essayaient, ils faisaient croire que tout était sous-contrôle alors qu'ils ne contrôlaient rien. Non seulement les Gms semblaient ne pas pouvoir régler ce problème de mort définitive, mais le peu d'unité qu'ils avaient eu pendant un moment, l'équilibre entre les îles que chacun avaient essayé de garder s'était clairement rompu.

Father l'avait ouvertement et irrémédiablement brisé, Umbra et lui s'étaient brouillés et il y avait à parié que les habitants des deux îles ne seraient plus les bienvenus sur chacune des deux îles. Holy Sword et Dream land semblaient en comparaisons subir moins de pression, les gens s'y sentaient sans doute plus libres. Il y avait plus d'affluence dans la sainte cité et cela pour le plus grand plaisir des marchands qui devaient se remplir les poches. La situation actuelle amusait le blond. Bien plus qu'il ne l'aurait cru, d'ailleurs. La situation était divertissante, à ses yeux. Derrière ces jeux de pouvoirs et ces jeux malsains qui surviendraient encore, sans aucuns doutes, il y voyait une source d'amusement inépuisable.

Prince est beau, populaire, riche, même IG, pourtant il a tendance à s'ennuyer, à se lasser plus vite encore que n'importe qui d'autre. Ses pirouettes et ses exhibitions sur scène, il s'y contraignait bien volontiers parce que ça le faisait se sentir vivant, parce que, au fond, ça l'occupait même  pour une heure. Même pour une journée. Pourtant une routine s'était installée, semblable à celle qu'il avait voulu fuir IRL. Cet événement inopportun avait brisé cette routine et attisé sa curiosité, il s'était même surpris à échafauder des plans pour en tirer profit, histoire de ne pas subir les événements futurs mais d'en être pleinement  acteur.

Il était particulièrement content et finalement ça se voyait. Même si son visage n'affichait pas de sourire ses yeux eux brillaient, son pas était léger. Il s'était décidé à mettre son côté star international pour se consacrer pleinement à sa nouvelle activité. Il cherchait Verity de manière assez intense. Celle-ci ne donnait pas le moindre signe de vie et il était déterminer à trouver le fin mot à cette histoire. Caleb venait sur le marché pour faire ses courses et refaire ses réserves, puisqu'il lui arrivait de partir explorer les environs et même de camper dehors. Arrivé sur la place il avait parcouru les étales des yeux, pourtant un étale en particulier avait attiré son attention. Enfin, il faut dire que le vendeur l'avait cherché, il l'avait appelé sans retenu, sautillant juste pour le faire venir. Prince se dirige donc vers le brun, les yeux rivés sur sa marchandise. Ainsi devant il s'était mis à examiner les champignons.

« Des champignons, mh... Il y en a d'autres sur l'étalage du marchand de légume. Quelqu'ils ont de particulier les tiens, gamin ? »

Le blond regardait le petit vendeur s'affairer partout, sauter tout en ventant énergiquement ses produits. Il semblait joyeux et gentillet, pas du genre à s'énerver. Grave erreur. Comme tout vrai marchand qui se respecte il montrait les crocs dès qu'on commençait à douter de la fraîcheur ou de la qualité du produit proposé. Le jeune homme pointait son panier à champignon à la tête de son client au cheveux d'or. Celui inspecta le contenu, haussant les sourcils et les épaules, en signe de défi.

Celui eu l'air d'accepter puisqu'il se mettait déjà à faire de la place, sans doute allait préparer ses champignons... Habilement il attrapait quelques champignons appétissant, sortait un oignon, des épices et commençait à les préparer avec une poêle. L'odeur avait fini d'attirer l'attention des badauds curieux et des cuisinières acharnés. Ce n'était plus seulement à moi qu'il avait affaire mais à presque toute la populace. Bientôt il termina sa poêlé improvisée, proposant à Prince d'y goûter. Le jeune homme saisi une fourchette et s'y risqua sans vraiment s'inquiéter.

Un délice. La qualité et la fraîcheur des champignons était indéniable. Bon prince il leva son pouce en direction du cuisinier improvisé, s'accordant encore quelques bouchées.

 « Je dois bien avouer qu'ils sont de qualités... Mais je connais une meilleur façon de les accommoder petit homme champignon... »

Sans attendre une réponse il s'invita derrière le comptoir du jeune homme, saluant les quelques ménagères et autres curieux. Il avait déjà son sac de fait, il contenait un peu tout le nécessaire qu'il comptait emmener en voyage. En plus de quelques vêtements de rechange et d'un sac de couchage il y avait bien évidemment fait quelques courses et possédait une petite cuisine portable. Il sortit sa propre poêle, son couteau et sa cuillère en bois. Quelques morceaux de poulets, de poivrons, de champignons, un peu de curry juste pour relever, sans vouloir masquer les goûts, bientôt la foule se pressait un peu plus près de l'étale de Champimaniac.

 «Je me demande où est-ce que tu dégotes de telles perles, petit. Mais avant tout ça que dirais-tu d'un petit concours de cuisine, hein ? Je suis prêt à te mettre à disposition tous mes ingredients et mes ustensiles et je suis sûre que la charmante qui habite derrière nous nous laissera son lavabo si on le lui demandait. Ça te ramenrait d'autres clients, on s'amuserait pas mal. Si je gagne tu me laisses partir avec un panier de champignons gratuitement, si c'est moi je suis prêt à venir t'aider tous les jours pour vendre tes merveilles pendant disons une semaine... Alors ça te dit?

Le blond mélangeait ses ingrédients avec bonne humeur, l'odeur forte et particulière du curry se diffusait déjà dans tout le marché, ramenant encore d'autres curieux. Bientôt une petite foule s'était formée autour des deux garçons.

La combat s'annonçait rude et les bonnes odeurs emplissaient l'air, sur les premiers coups de midi. L'ancienne star préparait ses ingrédients, un sourcil plissé sous la concentration. Bientôt l'odeur du paprika vint lu chatouiller le nez. Il était décidément difficile de cuisiner deux plats différents, son estomac était plutôt tiraillé par les bonnes odeurs. Il secouait la tête, concentration ! La foule devait s'être amassée autour de l'étale délaissant les autres étales au déplaisir certains des autres vendeurs et autres harangueurs. Tant pis pour eux le monde des marchés étaient sans pitié et il y avait à parier que Champimaniac aura vendu d'ici la fin de la journée le plus de chose et que son chiffre d'affaire surpasse les autres. Il avait réussi à attirer le bon, à croire qu'il un sens aigu du commerce.

Le poulet cuisait tranquillement, alors qu'il découpait habilement le reste de ses légumes. De temps en temps il agitait sa poêle pour éviter que la volaille crame. D'habitude il ne cuisinait jamais en public, mais ça ne le déstabilisait pas pour autant, il était habitué à force d'être observé constamment. Ses gestes étaient sûr. Évidemment, il n'avait jamais invité quiconque dans sa cuisine, généralement ça se terminait dans le salon. Il souriait intérieurement, ses fans avaient intérêts à ne pas oublier cet instant, c'était la première et très certainement la dernière qu'il s'exposerait de cette manière. Sauf si, évidemment, il perdait. C'était le risque d'une bataille. Au moins il ne perdrait pas un bras, quoi qu'il arrive il se considérerait comme gagnant. Faire la marchand de champignon pendant une semaine serait sans doute marrant, tout du moins distrayant.

Il ajoutait les poivrons à la volaille, puis les champignons. Sa poêle dégageait une odeur alléchante, il observait néanmoins son adversaire. Lui non plus n'allait sans doute pas tardé à terminer. Il continuait d'agiter un peu ses ingrédients, puis finalement il baissa le feu. Il déposa le tout dans une assiette en métal, celle qu'il prenait lorsqu'il partait en expédition.

 «Bon alors. Qui est-ce qui va nous servir de juré?

Prince observe les jeunes femmes ainsi désignées par le petit champimaniac. Elles ressemblaient de très près à des jeunes femmes normales, mais leur vêtements semblait plutôt indiquer qu'elles étaient, pour la plupart des pnjs. Cela rassura le blond presque instantanément. Il ne voulait pas que sa victoire ne soit remise en doute à cause de sa popularité dans le monde réel. Se voyait-il déjà remporter la victoire? Bien sûr. Cet excès de confiance venait surtout des nombreuses heures qu'il avait dû passer en cuisine, depuis sa plus tendre adolescence, puisque ses parents n'avaient jamais été vraiment là. Brûlures, coupures, le métier qui rentre, comme on dit. Il était aujourd'hui assez fier de sa technique, la dernière blessure semblait remonter tellement loin qu'il ne doutait pas de sa dextérité.

Quoi qu'il en soit il était persuadé que ces femmes devaient être aussi douées, voire plus, en ce qui concerne la cuisine, surtout si elles avaient plusieurs bouches à nourrir. Alors il avance son assiette, un peu d'humilité dans le yeux. Chaque jurées venaient picorer dans l'assiette des deux concurrents. Prince se frottait doucement les cheveux, en attendant patiemment. Certains autres spectateurs semblaient vouloir picorer eux aussi dans les assiettes. Pourquoi les blâmer ? Il était prêt à parier que leur préparation respective avait éveillé les papilles de l'autre. L'ancienne star se tourne vers le plat de Mushroom, qui détonnait par sa simplicité et ses couleurs. Cela sentait le safran et le paprika, l'oignon aussi, nulle trace de viande.

Il saisit une fourchette et en tendit une autre à son adversaire, il voulait également goûter au plat du petit vendeur et il savait que celui-ci voudrait certainement goûter le sien.

 « Je propose que nous goûtions également le plat de l'autre, ça nous permettra de nous faire une idée et puis, je ne sais pas toi, mais moi j'ai faim.

Sans plus se faire prier il plante sa fourchette dans l'assiette du brun, en récupère un morceau de champignon puis savoure, les yeux fermés. C'était vraiment délicieux. Prince sent un peu sa confiance vaciller. Même s'il perdait, dans le fond, il n'avait pas grand chose à perdre, à part un peu de sa fierté. Il avait joué le jeu jusqu'au bout, il était fier de son plat... C'était au jury de décider à présent.