❝ Maybe kickin' your head down « you should take a ride with me like rock'n'roll. » feat Prince.

Les molaires d'Avast émirent un grincement sonore en crissant les unes contre les autres. Avec un juron clairement audible, l'officier envoya un coup de pied qui n'avait rien de ménagé et respectueux dans la masse compacte comme de la gelée d'ados pré-pubères en délire qui se pressait contre la barrière de sécurité. Son hurlement d'avertissement eu ceci d'utile que cette portion-là au moins cessa momentanément sa poussée hystérique vers la scène, sans doute désespérée à l'idée de ne plus rien entendre si la jeune femme se remettait à crier.
Ava recula avec un grognement et croisa les bras en couvant les fangirls d'un regard menaçant, avant de lever les yeux vers la scène qui se dressait dans son dos. Un "tssht" exténué s'échappa de ses lèvres serrées tandis que, loin d'apprécier la vue directe en contre-plongée dont elle bénéficiait et qui aurait fait se pâmer de bonheur la majorité de ces demoiselles, elle gazait du regard la tête de morue ridicule qui se dandinait sur scène sans aucune gêne. Apparemment. Avast était rigoureusement incapable de comprendre comment un être humain, et à fortiori un homme, pouvait s'exhiber ainsi sans aucune gêne. L'idée lui était tout simplement inaccessible.
En plus, sa musique était l'équivalent d'une diarrhée auditive. Sérieusement. Ava regrettait amèrement de ne pas avoir emporté des écouteurs avec elle, et au diable le règlement ; devoir se farcir les fans en délire de cette fillette en t-shirts moulants et sa voix niaise par-dessus le marché, c'était presque frôler le seuil de tolérance de son cerveau. Son programme allait s'évanouir, si ça continuait comme ça. En fait, si cela ne tenait qu'à elle Ava serait montée sur scène pour arracher le micro à cette andouille et le lui enfoncer au fond de la gorge, avant de mettre un bon morceau de rock pour laver le cerveau de ces joueuses lobotomisées.
Sauf que ce n'était pas son travail, et qu'apparemment des ignominies de ce genre avaient parfaitement le droit d'exister sur Euphemia.
Vraiment dommage.
La jeune femme se borna donc à crier quelques ordres supplémentaires et à repousser les attaquantes à coups de pied, tout en surveillant du coin de l’œil comment se débrouillaient ses congénères des forces de l'ordre sur les bords. Moyen, hein. Personne n'avait le pouvoir d'ériger des murs de verre, dans cette salle ? Pestant contre le manque d'effectifs, de moyens et de fonds, Avast balança des ordres à la volée en faisant de grands gestes furieux dans tous les sens.

Et enfin, enfin la musique s'arrêta. Moment de grâce. Ava roula des yeux d'un air exaspéré, puis s'autorisa enfin à beugler ses "Reculez bon sang, ça suffit un peu !" de bon cœur - maintenant qu'elle pouvait entendre sa propre voix.
Le bon sens aurait voulu que la foule se calme, maintenant que l'idole sac de paille s'inclinait sur scène et arrêtait enfin de dégouliner sur ses fans ; sauf que ce public-là avait visiblement quelques problèmes neuronaux. Loin de s'apaiser, les filles commencèrent à hurler encore plus fort, et même à repousser ses agents.
Avast recula d'un pas, jura et enfonça sa casquette son front. Pas assez d'armes ou de pouvoirs offensif dans ses recrues - foutus swordiens et leur passion pour les dons spirituels et inutiles. Elle allait devoir faire avec les moyens du bord.
Les PJ étaient vraiment dingues.
Sans quitter la foule des yeux, Ava recula jusqu'à la rampe arrière de la scène et aboya sur la starlette - qu'elle voyait toujours en contre-plongée :


« Hey toi là, magne tes fesses un peu et dégage de ton perchoir. Si tu veux pas que je te jette dans la fosse, t'as intérêt à courir ! »

Est-ce qu'il savait courir, au moins ? Si tel n'était pas le cas, il avait intérêt à apprendre vite. Personnellement, elle n'aurait pas aimé être à la place du pauvre type qui tomberait là-dedans. Il pourrait bien finir déchiqueté, voire pire.

Si Ava avait eu la programmation nécessaire pour se demander pourquoi elle essayait de sauver les miches du blondinet en t-shirt moulant, nul doute qu’elle aurait cessé sur-le-champ de s’égosiller. Qu’elle l’aurait assommé d’un coup de matraque et serait rentrée chez elle en grommelant et en laissant la horde d’adolescentes surexcitées lui fondre dessus comme une vague de zombies avides de chair fraîche. Dommage que ce ne soit pas le cas, ça lui aurait épargnée du temps perdu et de l’oxygène gaspillé.
Enfin, c’était son boulot aussi. Elle n'avait pas trop le choix. Question de fierté personnelle.
Cela dit, gérer les provocations gratuites de la starlette, ça, ça n’entrait pas dans ses attributions.


« Alors, on a du mal à gérer de simples adolescentes ? Je te pensais plus efficace que ça, Ava. »

Avast se figea un bref instant, un tic nerveux anima sa pommette gauche.
You motherfckn sonofabitch.
A peine eut-il effleuré sa casquette que le poing de l’officier de police partit, frôlant la joue du jeune homme et ne le manquant de peu que parce que par une providentielle action du destin – ou d’un instinct de survie miraculeusement préservé – il s’était vite éloigné avant prendre ses jambes à son cou.
Et malgré le fait que ce soit exactement ce qu’elle lui avait demandé de faire, la jeune femme partit au quart de tour à sa poursuite en lui hurlant des insultes des plus imagées. Juste à temps semblait-il, puisque de soudains appels paniqués du côté de la barrière indiquaient sans nul doute que les agents d'Ava venaient d'être submergés par le nombre. La jeune femme aurait certainement craché sur l'inutilité des Swordiens et été mater la rébellion à coups de bottes et de matraque si elle n'avait pas été si focalisée sur l'objectif de rattraper le chanteur le plus vite possible.
Et dans le contexte actuel, difficile de dire si c'était pour le protéger de ses fans ou tout simplement pour lui arracher la tête.
Il la cherchait aussi. Il la cherchait tout le temps, d'ailleurs.
Et en plus, la jeune flic ne lui avait absolument rien demandé. Elle ne se rappelait même pas lui avoir adressé la parole d'une quelconque manière pour lui conseiller de rester décent pendant ses spectacles. De ce qu'elle se rappelait, c'était l'artiste - avec de belles guillemets - qui était venu la trouver de lui-même pour... pour quoi ? Taper la discute ? L'emmerder avec ses sarcasmes ? Nul besoin de préciser qu'il s'était heurté à un silence hostile. En effet, le degré auquel l'attitude du jeune homme paraissait louche aux yeux d'Avast n'avait d'égal que la ridicule obséquiosité de son pseudo. "Prince". Et puis quoi encore, pourquoi pas "Sa majesté le roi des pâquerettes" pendant qu'on y était ?
Tout cela pour dire que ledit Prince n'en était pas à son coup d'essai en matière de titillage d'antivirus, et que ce jour-là il aurait peut-être enfin l'immense honneur de se faire botter son royal fessier par les crampons bien entraînés de celui-ci.
Et il faut dire qu'Avast avait bon espoir à ce sujet lorsqu'elle tourna brutalement dans une ruelle à la suite de l'encapuchonné et freina à son côté pour lui balancer un royal coup de pied fouetté... qui termina fort heureusement dans le mur.
Dommage collatéraux okay.
La jeune femme reposa la botte par terre - même pas mal - et se planta devant Prince pour lui attraper le col et le secouer comme un prunier en hurlant - ce qui était son mode d'expression le plus courant à l'extérieur, parce qu'en plus ça résonnait bien :


« QUAND JE TE PARLE TU LA BOUCLES, PIGÉ LA CHANTEUSE ET SES COLLANTS PRINCIERS ? »

Elle le relâcha sans douceur pour ne pas ajouter "agression sur civil" à ses états de service et croisa les bras, haletante. Cependant, quiconque l'aurait fixée sur l'instant n'aurait pas cru déceler un quelconque épuisement dû à sa récente course dans cette réaction corporelle.
Avast n'avait jamais l'air fatiguée. Juste fumante de rage.


« Ne m'appelle plus "Ava". » Elle avait aussi une capacité étonnante à donner à sa voix un ton granitique tout en arborant l'expression de quelqu'un qui s'apprête à dévorer un mur.

Claquant des talons sur le pavé, la brune fit un demi-tour réglementaire et millimétré et alla se poser derrière le mur à l'angle de la ruelle.


« Ou je t'arrache la tête. Maintenant tu la fermes et tu bouges plus. »

Un coup d’œil derrière le rempart lui appris que la meute de cinglées en couches-culotte n'était pas encore parvenue dans le coin, sans doute pas au niveau physique d'une Avast en colère et de la personne qui lui court devant. Ou peut-être qu'elles s'étaient juste perdues.
Quoi qu'il en soit, même si elle n'en avait pas envie, la policière n'avait qu'à rester là pour le moment à attendre que la situation décante un peu.

Non pas qu'elle ait espéré que ses ordres puissent être suivis. Elle était pas complètement attardée non plus.
... Bon, d'accord, si, elle n'avait pas imaginé le fait que le jeune homme puisse immédiatement faire fi de ses directives avec la plus grande insouciance du monde. Ce n'était pas comme si le monde entier lui obéissait au doigt et à l’œil sur Euphemia, pourtant. Entre les PJ qui se croyaient les rois du monde et les PNJ à qui il arrivait de se voir pousser un cerveau et des envies d'indépendance, elle aurait dû prendre l'habitude.
Mais non, bizarrement, le concept de désobéissance volontaire et affichée des civils avait du mal à rentrer.


« J'imagine qu'on les a semé. Enfin, j'espère pour elles. Quoi que. C'est moins drôle. »

Un bruit semblable au crissement d'un bloc de ciment sur de l'asphalte retentit en écho à ces paroles. Apparemment, les molaires bien entraînées de la policière, qui n'appréciait visiblement pas la curiosité de son "protégé". Surtout lorsqu'elle le menait à désobéir aux instructions données deux secondes et demi plus tôt.
Si elle avait daigné tourner la tête pour l'exécuter du regard, la position du jeune homme lui aurait certainement valu une belle marque de crampons sur sa belle gueule : cependant, la flic décida pour le coup de jouer les statues de marbres et de l'ignorer superbement.
Dommage. Et sans doute pas la meilleure tactique à appliquer face à un emmerdeur pareil.


« Elles sont plutôt cool vos menottes. Attends. On va voir si elles fonctionnent bien. »

La preuve. Le contact froid et la poigne rigide du bracelet de métal poussa Avast à baisser les yeux de manière bien plus habile que les bavardages de Prince.
Elle ne put que fixer les menottes reliant leurs deux poignets en silence, en se demandant si le jeune homme était vraiment profondément attardé. Est-ce qu'il avait une preuve qu'elle ait la clé sur elle, au moins ? Et ensuite, il n'avait aucune idée de la riposte que pouvait engendrer un tel acte de lèse-majesté ?
Rien que la toucher méritait l'exécution publique, pour information.
Mais non, lui, peinard, il continuait de blablater. A croire qu'il était amoureux du son de sa voix.
Laquelle était, Avast ne le répéterait jamais assez, bien trop aiguë pour être publiquement revendiquée.


« Pour une fois que c'est moi qui t'arrête. La prochaine fois qu'on se tombe dessus accidentellement à Crimson, ça serait pas mal si tu me laissais observer ton travail. J'ai bien envie de voir si tu gères aussi bien pour arrêter les malfrats que pour sauver les autres des griffes des adolescentes enragées. »

Ah oui. Déjà, il faudrait commencer par comprendre l'intérêt des menottes et pourquoi c'est ça qu'on fout auxdits malfrats quand on les arrête.
Avast, qui fixait jusqu'ici le jeune homme d'un regard d'obsidienne, fronça les sourcils lorsque le son de sa voix cessa de s'échapper de son insupportable organe buccal. Et puis, elle leva sa main attachée, attrapa la chaîne de l'autre et effectua un pas de côté suivi d'une traction violente : la manœuvre eut pour effet de tirer le blond contre sa jambe tendue afin de lui organiser une rencontre de choix avec monsieur le mur. Les dents en avant, paf.
Une bonne chose de faite, colgate.
Toujours apparemment calme, ou plutôt de l'air d'une cocotte-minute en phase de préchauffage, Avast s'accroupit et tira derechef sur la chaîne tout en s'appliquant à coller l'épaule du jeune homme contre le mur. Pas au point de lui déboîter le bras encore, mais l'idée flottait nettement entre les deux personnages comme une alléchante perspective d'avenir.


« Caleb Johnson. » Commenta la flic d'un ton posé. « Je vais te casser la gueule avec tellement d'application que quand tu sortiras d'ici, ta propre mère ne pourra pas te reconnaître. »

Sans se remettre à hurler, ce qui aurait été dévastateur pour les tympans du blond à bout portant, elle se pencha sur lui d'un air de rottweiler prêt à mordre.
Si seulement ce type était un jouet en caoutchouc, on en parlerait déjà plus.


« Tiens-toi tranquille ou c'est toi que je fous au trou. »

Avast! considéra son calvaire du jour d'un air méfiant. A première vue, il était bien trop occupé à s'enquérir des dommages infligés à son ravageur physique pour recommencer à faire le malin dans l'immédiat ; et toujours à première vue, la quantité de sang qui lui sortait du nez semblait indiquer que la policière bénéficiait de quelques minutes de répit avant que le chanteur puisse à nouveau s'intéresser à autre chose. C'était déjà ça de gagné, et ce n'était pas non plus négligeable, alors autant en profiter.
Sans se soucier de s'excuser ou même de s'enquérir de l'état de la personne qu'elle était, à la base, censée protéger contre ce genre d'accident - encore qu'elle n'ait jamais observé les dégâts causés par une fan sur une idole, mais ne pensait pas qu'il s'agisse de nez cassé - Avast! se releva et partit à la recherche des clés des menottes dans les poches de son short.


« Oh, allez, » reprit la starlette d'une voix quelque peu cancanante, visiblement peu affectée par la perte de son appendice nasal ; « tu sais très bien que ça ne me gêne pas quand tu me mets en prison. Mais, plus important, tu m'appelle par mon vrai nom ? Tu pourrais me dire le tiens, comme ça on serait sur un pied d'égalité. Quoi que. J'aime assez t’appeler Ava. »

Négligeant - une fois n'est pas coutume - le grognement de rigueur, la jeune femme laissa tomber ses poches pour plutôt fouiller dans les divers étuis à sa ceinture qui, s'ils n'étaient pas foutus de contenir une arme, constituaient malgré tout un espace de rangement assez appréciable.
Elle préféra d'autre part laisser de côté la question de Prince dans un premier temps. Déjà parce que son règlement personnel n'indiquait nulle part si elle était supposée se présenter aux PJ comme une joueuse ou un PNJ, et d'autre part parce qu'en tant qu'entité virtuelle programmée pour Euphemia, elle aurait été bien en peine de donner un nom humain au jeune homme. Ce qui en soi n'avait rien de bien grave, mais tout de même. Dans le doute, elle préférait le silence ; autant que possible, évidemment.
Ah, voilà cette satanée clé.
Ava la glissa sans fioritures dans la serrure et, d'un claquement discret, libéra leurs deux poignets avant de repasser les menottes à sa ceinture.


« La prochaine fois que tu touches à ces menottes je trouverai un moyen de te le faire regretter. Et ailleurs qu'en prison puisque tu as l'air d'aimer l'endroit. Allez, debout. »

La jeune femme se tourna vers l'angle de la rue et fit quelques pas dans l'allée qu'ils côtoyaient. Pas de filles hystériques en vue. En un sens c'était bizarre, mais personne n'avait dit que les fans d'idoles avaient un cerveau. Peut-être que ses gars avaient réussi à les retenir, peut-être qu'elles s'étaient trompées de rue. Qui sait. En tout cas, le duo avait le champ libre.


« Bon, où est-ce que je te ramène en un seul morceau, starlette ? »

Qu'on aille pas dire après tant de sollicitude qu'elle n'était pas sympa.

Avast cala ses poings sur ses hanches, au-dessus de la ceinture de cuir qui retenait ses divers outils de travail. Que les rues soient aussi désertes ne manquait pas d’attirer son attention, si ce n’était de l’inquiéter franchement : après tout, elle était loin de connaître toutes les manifestations et attractions d’Holy Sword, et il pouvait bien y avoir un quelconque marché quelque part qui attirerait tous les passants. Allez savoir. Ou alors les habitants étaient tous partis admirer une rixe sanglante entre les groupies déchaînées de Prince sur la place centrale où la scène avait été dressée.
Allez savoir.
En tout cas, cela ne changeait rien au fait qu’il fallait enfoncer le président des Etats-Unis dans  sa planque secrète. Ou toute autre idiotie du genre.
Bien que son cerveau lui crie très fort que le grand blond allait très bien survivre par lui-même si elle le larguait à l’instant sur le pavé pour aller faire des choses plus intéressantes, la discipline restait intraitable devant la raison. Et donc, Avast était déterminée à mener Prince en lieu sûr, dut-elle supporter son bavardage et ses sourires tout le trajet.
Dans sa ruelle, le pauvre chéri couinait sur son nez sauvagement assassiné.

« Tu n'y es pas allé de main morte dis donc. Heureusement que personne n'a rien vu. Ça aurait été embêtant, mes fans auraient probablement essayé de te tuer. »

La jeune femme ne savait pas bien comment lui faire comprendre à quel point elle était terrifiée autrement qu’en  haussant des sourcils explicitement dubitatifs. La façon dont elle faisait le pied de grue au milieu de la rue aurait dû suffire ; cela dit elle était persuadée que cela aurait beaucoup amusé la starlette qu’une marée de fans hystériques débarque d’un seul coup. Et la submerge évidemment, parce que non elle n’était pas de taille à lutter contre cent demoiselles déchaînées, fussent-elles aussi faibles que des chatons. Une marée de chatons noierait n’importe qui.
A côté de ça, le jeune homme s’empressa de répondre à sa question. Mais, évidemment, pas de la façon posée et raisonnable dont elle aurait aimé recevoir des indications.

« J'aimerai aller chez toi. On peut aussi aller chez moi. Mais c'est un peu risqué. Si jamais mes fans connaissaient mon adresse ça serait problématique. »

Avast pivota d’environ 90°, croisa les bras et posa sur Prince un regard lourd de menace sous ses sourcils froncés. Il avait beau ignorer ostensiblement son autorité quasiment tout le temps, la policière estimait que leurs relations en étaient toujours au stade officier/civil, soit à proximité frôlant dangereusement le zéro absolu. Or, un civil lambda ne propose pas de s’inviter chez un agent de police comme ça, non, merci. La familiarité de la starlette blonde lui faisait grincer les dents, et pas qu’un peu : parce qu’en plus de ça, on aurait vraiment cru que Prince s’attendait (à faible probabilité certes, mais tout de même) à ce qu’elle accepte.
Ce qui était bien évidemment hors de question. Déjà parce qu’elle vivait la moitié du temps au commissariat, un autre quart chez Father, et le dernier chez elle lorsqu’elle ne passait pas la nuit à arpenter les rues de Crimson. Avast ! n’avait pas de vie personnelle ou presque, s’il fallait mettre les choses à plat. Et si elle se refusait à introduire l’individu chez elle, c’était plus par souci de respecter les limites posées que par une réelle inquiétude concernant son intimité : de toute façon, Prince n’aurait rien trouvé d’intéressant chez elle.
Et d’ailleurs, le simple fait qu’il veuille y entrer le rendait déjà particulièrement louche aux yeux de la jeune femme.

« Et toi, Ava ? Si tu pouvais choisir où aller, où irais-tu ? »

Parce qu’il avait beau en prendre – vraiment très bien – l’aspect, quelque chose lui disait que le chanteur aux mèches blondes était nettement moins stupide et écervelé qu’il en avait l’air. Et cela ne lui disait franchement rien qui vaille.
Son précédent silence à visée rébarbative n’ayant eu pour effet, ni de faire taire Prince, ni de le pousser à prendre les devants, Avast se résolut à lui répondre – dans une tentative agacée pour faire avancer l’affaire.
Oublions la précédente réflexion. Elle avait l’impression de balader un môme de dix ans.
Oublions d’oublier la précédente réflexion. Ce n’était qu’une question louche de plus, qu’il venait de lui poser.
La jeune femme décida donc de lui donner une réponse inattendue. Histoire de le déstabiliser un peu, puisque les coups de poing dans le nez ne suffisaient pas. Cela dit il n’était pas certain qu’une simple réponse puisse réellement effacer ce sourire matois.

« Au bar. En descendre une ou deux. » Lâcha-t-elle d’un air mi-figue mi-raisin, un demi-sourire au bord des lèvres.

Elle laissa passer un silence en faisant la moue, puis reprit :

« Je vais te lâcher devant chez toi, starlette. Parce que de toute façon faudra bien que tu y retournes, que tes copines connaissent ton adresse ou pas. Allez, toi devant. »

Elle agita deux doigts gantés de cuir d’un air autoritaire, comme si ça avait jamais mené Prince à la baguette.
Après, s’il voulait qu’elle lui casse autre chose…

Le trajet à travers les ruelles fut tortueux, mais bref. Tandis qu’elle avançait, Avast ne pouvait s’empêcher de remarquer à quel point les ruelles les plus sombres d’Holy Sword l’étaient moins que les plus lumineuses de Crimson District. Elles étaient propres, aérées, dépourvues des badauds louches traînants dans les coins les plus tordus ; pour le coup, Father avait eu à cœur de restaurer la crasse décadente du monde réel dans son petit univers personnel. Enfin. De ce qu’on lui avait raconté.
Non pas que ça lui manquât beaucoup.
La policière se demanda si la starlette sur ses talons avait conscience du luxe qu’il s’était offert en s’envoyant sur cette île plutôt qu’une autre ; et deuxièmement, si cela lui faisait une grande différence avec sa vie antérieure. Son allure – et ses collants, sans doute – rendait à première vue ridicule l’idée de le placer dans un univers aussi sombre que celui de Crimson ; mais cela n’empêchait pas Ava de douter. Quelque chose la dérangeait chez ce joueur. Elle avait pu apprendre que certains étaient plus subtils que d’autres, que les extra-Euphemia aimaient à se cacher sous divers masques. Mais quant à déceler le mensonge, elle ne pouvait là que se fier à son sixième sens. Un décodeur interne que Father n’avait visiblement pas jugé utile d’intégrer constitutivement à son système.
En parlant de la starlette, elle était bien silencieuse depuis quelques minutes. En y pensant, c’était presque inquiétant.
Ava eut-elle été quelqu’un d’autre, elle aurait certainement lâché une banalité pour briser cet inhabituel silence. Mais l’antivirus préféra s’attarder intérieurement sur les raisons qui pouvaient motiver ce silence : si elle avait voulu se retourner pour vérifier, la jeune femme aurait pu constater que Prince était absorbé par ses réflexions. Cela dit, elle n’avait pas besoin de cela pour en être quasiment certaine – et continuer à marcher droit.
Un pied devant l’autre sur la ligne.
Lorsque le bruit des pas de Prince se tut dans son dos, Avast s’arrêta net et effectua un demi-tour raide pour le fixer droit dans les yeux. Il semblait avoir trouvé ce qu’il avait à dire.

« Je connais déjà la réponse à la question que je m'apprête à te poser mais. J'ai deux trois bières dans le frigo. Ça te tente ? On pourrait parler de … Je ne sais pas. De beaucoup de chose. Je t'épargnerai mes couplets et mes propositions douteuses. Promis. »

Avast, qui avait haussé les sourcils de plus en plus haut à mesure que le chanteur parlait, faillit bien rester bloquée devant son irréfrénable toupet. Elle n’aurait pas cru qu’il allait continuer sur sa lancée, vraiment pas. En même temps, il ne cessait de contredire ce à quoi elle s’attendait depuis tout à l’heure, elle aurait dû s’y attendre. Mise à jour de la base virale, tuuut tuuut.
Quoi qu’il en soit, et aussi surprenant que cela puisse paraître, à peine la proposition et le flot de justifications qui s’ensuivirent eurent-ils franchi les lèvres de Prince que la décision d’Avast était déjà quasiment arrêtée. Et comme elle ne faisait pas dans les demi-mesures, un rien avait fait pencher son opinion du défavorable au favorable. Presque inexplicable.
A part le fait qu’elle avait toujours cette vague impression que le jeune homme mijotait quelque chose de pas tout à fait net.

« Il y a des choses dont je peux difficilement parler en public. » Reprit-il, visiblement pressé par l’impérieux besoin de convaincre son interlocutrice. « J'ai... Mh. Comment on peut qualifier ça... ? Ah. Des confessions à faire. Des informations capitales. Sur Eliott. » Avast ne broncha pas, mais parce qu’elle avait la physiologie granitique de l’anti-malware. « Maintenant. Ou jamais. »

L’antivirus soutint le regard du joueur sans ciller. A l’instant où il tourna les talons, elle avait déjà son idée sur la suite des évènements.
D’une part, parce qu’elle n’était pas aussi facilement embobinable. Un peu – non, carrément – bornée peut-être, mais stupide, certainement pas. Et le chanteur était louche. Non pas parce qu’il venait ouvertement de s’identifier comme potentiel agent infiltré ; ou plutôt, pas parce qu’il l’avait fait, mais plutôt à cause de la façon dont il l’avait fait. Ça ne collait pas. Même si employer le réel prénom de Father parvenait à semer l’ébauche d’un gros doute dans son esprit. Mais non. Il sortait ça de sa manche après une réflexion de dix minutes. Il n’avait pas pu prévoir qu’elle serait là à son concert et ce qui en découlerait. Les probabilités étaient trop faibles.
Ou alors, peut-être qu’il saisissait juste une occasion.
Quoi qu’il en soit, les calculs furent rapides derrière les yeux bruns de l’antivirus. Peut-être que le jeune homme venait de lui servir un bluff énorme sur un plateau d’argent dans le seul but de s’amuser : après tout, tout le monde connaissait le prénom de Father, même si peu l’utilisaient. Cependant, elle avait reçu l’ordre de rester en alerte. Le système était fragile, il y avait peut-être des intrus dans la matrice. Alors elle ne pouvait pas ignorer ce genre de signal. Elle pourrait toujours lui casser les rotules plus tard s'il se foutait de sa gueule.
Et de toute façon, quelle que soit la façon dont il avait réussi ce tour de passe-passe, il lui avait déjà donné envie d’accepter. La bière, peut-être.
Cela dit, Ava n’en perdit pas de vue son objectif, qui était de rester – ou d’être, pour ce qu’elle en savait – la plus fine des deux. Elle haussa donc derechef les sourcils, bras toujours croisés et bottes bien plantées dans le pavé, et demanda :

« Eliott ? »

La base virale VPS a été mise à jour. Regarde-le, le petit programme. Le mythe du bon sauvage.